慰问结束后，祁俊飞等人将孩子们送回学校。孩子们非常舍不得和蔼可亲的哥哥姐姐，阿娜尔汗拉着祁俊飞的手说：“哥哥，你下次再来找我玩，要在我们上课的时候。”祁俊飞哈哈大笑，“你这丫头，好，哥哥下次专门等到你上课的时候找你玩，可是，阿娜尔汗，你要好好学习，听老师和妈妈的话。”阿娜尔汗大眼睛望着祁俊飞，使劲点头。

　　张妍拉着杨光照的手，对他交代说：“爸爸妈妈不再身边，你也要听爷爷奶奶的话。有开心的不开心的事，要跟姐姐讲。还有，功课有不会做的，也要跟姐姐讲，好吗？”张妍没有以老师自称，比起老师，她更愿意成为杨光照的姐姐。杨光照略有些羞涩，他盯着张妍，说不出一句话。但是，通过半天的接触，他更加喜欢这位姐姐老师了。

　　活动结束后，祁俊飞没有回宿舍，而是和丁晓天直接来到空荡荡的机关，机关的干部下连队拾花还没回来。一想到拾花，他心里又想到了职工的棉花田。几百亩的棉花需要人工采摘，用什么办法才能采摘完？

　　突然，他灵光一现——有主意了。

　　下班了。太阳开始渐渐下沉，圆盘似得的落日把偌大的天空渲染得通红，窗外的夕阳那么美丽，可莫棠却没有心思去欣赏。自他从290团回来后，一直郁郁寡欢。

　　薛振邦和方强的打架事件，经过莫棠的认真调查，他知道了事情的真相。原来，首先动手的并不是薛振邦，而是方强，方强早对薛振邦有意见，他认为薛振邦处处与自己为难，是故意为之。郭庆文没有走的时候，他在两人中间调停；而郭庆文请假回家后，方强再也控制不住心中的愤怒，更让方强生气的是，不了解真相的薛振邦竟骂郭庆文是个逃兵，根本不配做党小组组长。这也是方强动手的原因之一。

　　方强没想到自己会拿起板凳打薛振邦的头，也没想到薛振邦竟呆呆地站在原地，忧伤地望着自己，殷红的血从薛振邦的脸上顺流而下，他更没有想到，自己对薛振邦也怀有恻隐之心，竟会后悔自己对薛振邦动手。但他却对薛振邦是否送医院犹豫不决，梁诗慧怕事情弄得更糟糕难以收场，陪着薛振邦到医院做了伤口处理。

　　莫棠将290团五名志愿者召集起来，说出了自己的意见：为了方强和薛振邦两人不被通报批评或开除，他不会将两人打架的事告诉王凌，他请求其他志愿者对此事保密；他又建议梁诗慧暂任党小组组长，负责协调290团志愿者各项工作。对于他的意见，所有人都表示支持，或许也是无奈之举。

　　可莫棠仍隐约感觉不安，心里像有一只虫子在不停地爬，他最担心的是290团志愿者经过此事后，仍像一盘散沙，不能团结一致，他担心方强和薛振邦两人矛盾依旧，虽然现在两人握手言和，虽然现在一切风平浪静。

　　霞光顿时收敛了余光，太阳完全隐没，天黑了。他想到宿舍的仲胜立和朱小波等他回去做饭，便整理杂乱的办公桌。正在这时，他接到祁俊飞的电话，祁俊飞在电话对自己求助，他想都没想便回答：“没问题，我明天一早就向王书记汇报。”

　　翌日，莫棠来到王凌的办公室，向她建议团委组织一次活动，在职志愿者到286团采摘棉花。王凌思考片刻后，问道：“286团？是祁俊飞的主意吗？”莫棠“嗯”了一声后，用期待的眼神看着王凌，王凌又问：“我听他们团领导说今年缺很多劳务工啊，是这样吗？”于是，莫棠把祁俊飞告诉他的286团面临的困境，不动原意地告诉了王凌。

　　王凌盯着面前的电脑，思忖片刻，说道：“为什么不发动更多的人去呢？既然是286团面临的困难，这何尝不是我们一零五师面临的困难呢？我的意思是，除了发动在职的志愿者去摘棉花，我们可以再组织民族中学、高级中学的学生去劳动一天，也是一种锻炼，你看行不行？”王凌一句反问征询莫棠的意见，莫棠对这个结果简直是喜出望外，一百分满意，要不是站在王凌面前，他一定会高兴得跳到天花板上。他连连点头，装作淡定的样子说：“好。按领导要求去办。”王凌的决定让莫棠之前的郁闷烟消云散，他第一时间把这个好消息告诉祁俊飞。

　　王凌跟民族中学、高级中学的校长打过电话，请学校安排一天的时间，让同学们到团场摘棉花，一是缓解团场之急，二是丰富学生们的课外实践活动。莫棠作为整个活动的联络员，他不停地协调，不停地接打电话，最后事情终于尘埃落定：师民族中学、高级中学部分师生近八百人到连队帮助职工采摘棉花。而286团的祁俊飞通过梁新雨和刘鑫，也组织了团中学近四百多名学生。

　　拾花这天，中学的学生由本校老师组织带队前往286团，志愿者一行由党支部书记莫棠组织。

　　当志愿者在师机关前的广场聚齐后，莫棠只见所有志愿者头戴白色志愿者帽子，身穿深蓝色外套，帽子和外套是兵团团委为西部计划志愿者统一配发的，上面印有红色的志愿者服务的标志。两辆大巴车载着两届七十多名志愿者前往286团。其中，今年这届志愿者除郭庆文和祁俊飞等11人外，共59名。此外，上一届15名在职志愿者也参加了此次活动。

　　不止是上一届志愿者热情不减，连师团委的王凌书记、杨萍和冯铮也主动加入到拾花的队伍，他们既是组织者，也是参与者。

　　大巴车从博市出发，一路向西，王凌在车上向志愿者普及兵团的棉花种植情况：西疆兵团是国家棉花种植大户，棉花单产和人均占有量居全国第一。虽然兵团已实现了机械化采棉，但有些种植地因处于偏远地带，仍采用传统的人工采摘方式。这就造成了每年西疆兵团大量引进劳务工，内地劳务工纷纷来兵团“淘金”的现象，他们被当地人亲切地称为“拾花工”，这种现象每年在兵团也是一种司空见惯的现象。但286团今年引进的拾花工远远不能满足人工采摘的需求，这才有了一零五师千名学生和志愿者赴团场拾花的壮举。

　　这时，莫棠对王凌耳语几句，王凌笑着点点头，然后，莫棠走到车道中间，开口大声说：“大家还记得秦聪在中秋晚会上演唱的自创歌曲《我明白》吗？王书记同意将这首歌作为我们一零五师志愿者之歌，朱小波，你先唱一遍给大家听吧。然后我们一起再唱。”