1998年11月，团中央启动了“中国青年志愿者扶贫接力计划研究生支教团”志愿服务项目。复旦大学是最早响应团中央、教育部号召的16所高校之一，每年从上百名报名者中进行严格的选拔，迄今已坚持十二年。从第一届的5位队员发展到第十二届的17位队员，十二年间共有143名144人次支教团志愿者去往大山深处的宁夏回族自治区西吉县、银川市兴庆区月牙湖回民中学和贵州省乌江复旦希望学校支教，战斗在条件艰苦的基层农村，与当地人民结下了不解情缘，是全国派遣人数最多的高校之一。这其中包括全国第一位博士生支教队员（第六届支教团沈宏），全国第一位留学生支教队员（第九届支教团马来西亚籍中文系硕士留学生蔡沅鋹），全国第一位两次参加研究生支教团的志愿者（第七／十届支教团张阳）。如今，第十二届的17名队员正执教于大山深处。同时，第十三届已建队，共16人，正接受为期一年的系统培训。

　　一直以来，复旦大学党委都从全局和战略的高度重视这项活动，从构建社会主义和谐社会，为实现全面建设小康社会贡献智慧力量，为西部大开发尽力尽责的高度来认识组织支教团的重要意义，始终强调政治高度，保持坚韧性，持之以恒，为改善当地基础教育和促进当地经济发展办实事、作贡献。在校党委的关怀和支持下，研究生支教团于2005年成立临时党支部。现正在大山深处服务的第十二届研究生支教团临时党支部有15名党员和1名预备党员，支部成员占该届研支团总人数的94％－－仅有1人不是支部成员，其目前也被发展为入党积极分子。六年来，复旦大学研究生支教团临时党支部以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，以强化志愿服务为抓手，推动党支部组织建设；发挥青年党员模范作用，带动支教团品牌建设；传志愿扶贫接力之火炬，举党员先锋引领旗帜。这群优秀党员的志愿者事迹在复旦人人皆知，成为复旦青年文化主流价值体系。

　　学校党委书记、校长多次对支教团工作做出重要批示。在2006年9月召开的中国共产党复旦大学第十三次代表大会上，学校明确提出了要把志愿服务，尤其是西部志愿者工作作为学生德育教育的重点来落实。校党委秦绍德书记多次表示，志愿者精神是与复旦精神一脉相承的，西部志愿服务活动是对“爱国、奉献、服务、牺牲”的复旦精神的最好诠释。并亲自带队于2009年6月到西吉县所有的支教点看望志愿者，2006年9月，在原有服务地宁夏西吉的基础上，增加了贵州乌江。2010年，宁夏西吉县平峰镇又成为了复旦支教团的新阵地。

　　在各级领导的关心指导下，在受援地的通力协作下，在社会各界的热情参与下，复旦大学研究生支教团继承复旦青年志愿服务的光荣传统，发扬奉献、友爱、互助、进步的志愿者精神，取得了令人瞩目的成绩。从1999年至今，复旦大学研究生支教团共获得“中国杰出志愿服务集体”、“全国百优青年志愿服务集体”、“全国研究生支教团优秀组织奖”等省市级以上集体表彰28次；获“联合国消除青少年贫困奖”、“全国十大杰出青年志愿者”、“全国青年志愿服务金奖”等省市级以上个人表彰125人次。

　　十二年来，我校西部支教活动获得了校内外的广泛认同。宁夏西吉、贵州息烽等对口支教地，被同学们亲切地称为复旦“第七教学楼”（复旦大学一共有六栋教学楼）。在复旦，研究生支教团是知名度最高的志愿者品牌之一。“支教”代表的是理想，是光荣，它赢得了复旦人肃然的爱戴和钦佩的感情，它得到了复旦学生广大的认同。在一代代复旦人的代际沟通中，“志愿西部”成为必不可少的语言因素。很多同学就是听闻了研究生支教团的故事后，加入到青年志愿者的行列中来，使得“志存于心，愿携于手”的志愿者服务在复旦园中蔚然成风。